A obesidade é considerada a doença do século XXI, não só em humanos, mas também nos animais de companhia. Este problema pode ter um impacto negativo na saúde dos animais, predispondo a várias doenças e diminuindo a sua qualidade e esperança média de vida. Monitorizar o peso do seu cão com frequência e reconhecer quando este está a aumentar de peso é essencial para agir precocemente e evitar a obesidade.

 

Quais os factores que predispõem para a obesidade canina?

São vários os factores que predispõem para o excesso de peso e obesidade canina.

• Raça. Algumas raças, como por exemplo o Labrador Retriever ou o Bulldog Francês, têm maior tendência para o aumento de peso. Deve haver por isso um maior cuidado com a alimentação e exercício destes animais.

• Sexo. As fêmeas são mais propensas a ter obesidade.

• Idade. Animais adultos e idosos têm maior tendência para o excesso de peso.

• Esterilizado vs Não Esterilizado. Os animais esterilizados têm uma probabilidade duas vezes maior de aumentarem de peso do que um animal não esterilizado. Este problema surge devido às alterações hormonais provocadas. Esta probabilidade pode ser ultrapassada pelo uso de uma ração adequada e pela existência de uma estilo de vida ativo e saudável.
• Estilo de vida e Alimentação. Uma boa alimentação, adequada ao tamanho, idade e condição do animal, assim como uma atividade regular com recurso a passeios e brincadeiras são cruciais para a prevenção da obesidade.

 

Como posso detectar que o meu cão tem excesso de peso?

A maneira mais simples e eficaz para a detecção do excesso de peso é a pesagem e o acompanhamento regular pelo Médico Veterinário assistente. O Médico Veterinário irá não pesar mas também avaliar a condição corporal e informá-lo se estes parâmetros são os recomendados para a idade, raça e sexo do seu animal.

 

É considerado um cão obeso aquele que tiver um peso 15-20% superior ao considerado ideal. Por exemplo, um cão que deva pesar 20kg será considerado obeso se pesar acima dos 23kg. Relativamente à condição corporal, esta pode ser avaliada através da palpação das costelas do seu animal (Ver tabela abaixo). 

Os tutores podem detectar a presença de excesso de peso dos seus animais recorrendo à observação da rotina do seu animal. Animais obesos tendem a ter um comportamento compulsivo com a comida, estando constantemente a pedir mais ração e petiscos e/ou comendo rapidamente toda a comida que lhe é oferecida. Estes animais têm tambẽm tendência a ficar mais letárgicos, com pouca energia, faltando a vontade e energia para brincar e passear. Poderá surgir cansaço pelo esforço, animal fica sem fôlego com muita facilidade, e problemas articulares e ósseos devido ao excesso de peso.

 

Quais os riscos da Obesidade Canina?

Os animais com excesso de peso ingerem mais energia do que aquela que gastam, logo o seu corpo começa a armazenar mais alimentos e nutrientes, nomeadamente gordura. Esta gordura infiltra-se nos diversos orgãos, nomeadamente o fĩgado, levando ao seu pior funcionamento. A gordura também circunda os órgãos, colocando maior pressão sobre os mesmos e reduzindo a sua capacidade de funcionar.

Assim, o excesso de peso e obesidade predispõe ao aparecimento de diversas doenças graves que poderão levar a alterações na vida do seu animal e à diminuição da esperança média de vida. Essas doenças são:

• Alterações cardiovasculares e respiratórias

• Diabetes

• Alterações hepáticas

• Redução da imunidade e, consequentemente, risco de infeções e outras doenças

• Doenças osteoarticulares, como a artrite

• Cálculos urinários de oxalato de cálcio

 

Como posso ajudar o meu animal a perder peso?

O combate à obesidade começa por estabelecer atitudes e comportamentos alimentares corretos. O médico veterinário será o seu melhor aliado e irá ajudá-lo a calcular a quantidade e tipo de alimento recomendado para o seu cão. A diminuição de quantidade de comida nem sempre é eficaz, muitas das vezes é necessário uma dieta específica para o animal.

É essencial que seja sincero acerca do cumprimento do plano instituído. Recomenda-se também que divida a dose diária de comida em, pelo menos, duas refeições. Toda a família deve ser sensibilizada para a importância do cumprimento do plano e resistir a dar guloseimas, restos de alimentação ou quantidades de comida extra.

 

O exercício físico é também muito importante. Leve o seu animal ao exterior para realizar sessões de exercício curtas, caminhadas preferencialmente, para o acostumar ao exercício físico. A natação pode ser uma alternativa se o seu cão tiver dificuldades em caminhar. A longo prazo pode ser aumentado o tempo e intensidade do exercício.

Basta fazer pequenas mudanças para ajudar o seu cão a atingir o peso ideal e voltar a ter um estilo de vida saudável. 

Comece por consultar o seu médico veterinário, fazer uma avaliação física ao seu animal e obter conselhos sobre alimentação, exercícios e muito mais.